El alcalde de Gandia, José Manuel Prieto, presentó la programación del 36.º Encuentro Nacional de Cofradías, que se celebrará en la ciudad entre los días 25 y 28 de septiembre de este año. Prieto estuvo acompañado por el presidente de la Junta Mayor de Hermandades, Emili Ripoll; la regidora de Cultura y Turismo, Balbina Sendra; y el concejal delegado de Semana Santa, Miguel Ángel Picornell.

Este encuentro supondrá una cita histórica para Gandia, al convertirse en el epicentro nacional de la Semana Santa durante cuatro intensas jornadas en que confluirán espiritualidad, patrimonio, música, turismo y cultura. “Celebramos este acontecimiento 30 años después de que Gandia acogiera por primera vez el Encuentro Nacional, en 1995. Lo hacemos con ilusión, responsabilidad y un compromiso firme con nuestras tradiciones y nuestra cultura”, dijo el alcalde. Prieto remarcó que este Congreso Nacional marcará “un momento muy significativo para nuestra ciudad y su Semana Santa, reconocida como Fiesta de Interés Turístico Nacional desde 2019”.

La celebración coincide con el fin de semana previo a la Fira i Festes de Gandia (que se desarrollará del 3 al 6 de octubre), lo cual permitirá a los asistentes descubrir la riqueza de la cultura festiva local y disfrutar del ambiente previo en la ciudad. Además, se espera la participación de entre 400 y 500 personas procedentes de cofradías de toda España, con lo cual Gandia se proyectará también como referente cultural, patrimonial y turístico.

Uno de los elementos más destacados es el apoyo institucional recibido: el Rey Felipe VI ha aceptado ostentar la Presidencia de Honor del Encuentro, hecho que supone, en palabras del alcalde, “un enorme reconocimiento al valor patrimonial, artístico y devocional de nuestra Semana Santa”.

Una programación abierta a la ciudadanía

Durante la rueda de prensa, el alcalde adelantó algunos de los actos más relevantes incluidos en la programación oficial, que ha sido elaborada con la colaboración estrecha entre el Ayuntamiento y la Junta Mayor:

• Concierto de música cofrade en el Teatre Serrano (jueves 25), con la participación de diferentes agrupaciones musicales de Gandia.

• Bajada de Cristo de la Buena Muerte, en la parroquia de Crist Rei (viernes 26 a las 20:30 h), uno de los actos más emotivos de la Semana Santa gandiense, que se repetirá de forma extraordinaria.

• Noche del Cofrade, en el Moll de Borja (viernes 26 a partir de las 22:00 h), con actuaciones de bandas de cornetas y tambores.

• Representación extraordinaria de la ‘Visitatio Sepulchri’ (sábado 27 a las 13:30 h), una joya del patrimonio espiritual local vinculada a Sant Francesc de Borja.

• Procesión extraordinaria por el Centro Histórico (sábado 27 a las 20:30 h), con la participación de todas las hermandades de la ciudad, en un formato similar a la procesión del Viernes Santo.

“Hemos diseñado un programa completo, dinámico y atractivo, que combina tradición y apertura, identidad local y proyección exterior”, dijo Prieto. “Queremos que la ciudadanía de Gandia se sienta parte de este acontecimiento y que quien nos visite se lleve el mejor recuerdo posible de nuestra tierra”.

El alcalde agradeció especialmente a la Junta Mayor, que este año celebra su 70.º aniversario. También a los más de 4.000 cofrades de Gandia, a las 18 hermandades de la ciudad, y a los diferentes departamentos municipales, especialmente las áreas de Semana Santa, Cultura y Turismo, que están trabajando intensamente desde hace meses para que este Encuentro sea la mejor de la historia”.

Por su parte, Emili Ripoll dijo que ha sido un año de trabajo tras la candidatura de Medina del Campo. “El programa incluye más de 25 actividades abiertas al público, como conciertos, exposiciones, procesiones y visitas guiadas al patrimonio local”.  Las exposiciones, una dedicada a la historia de la Semana Santa de Gandia y otra con fotografías del concurso internacional, se inaugurarán el próximo 22 de septiembre.

En cuanto al encuentro, empezará con un concierto y recepción en el Palau Ducal, seguida de ponencias sobre el impacto cultural, económico y artístico de la Semana Santa. También se han organizado actividades para jóvenes, mesas redondas sobre la vida cofrade y la comunicación en la Iglesia, así como visitas al patrimonio y una procesión extraordinaria.

Ripoll subrayó la implicación de las 18 hermandades, la colaboración del Ayuntamiento, la Generalitat, la Diputación y empresas locales y   animó a inscribirse a través de la web expresando su deseo que el acontecimiento cumpla con las expectativas.

En cuanto a la repercusión turística, Balbina Sendra destacó la importancia de la Semana Santa, que ha sido reconocida como Fiesta de Interés Turístico Nacional y una de las celebraciones más relevantes de la ciudad, junto con las Fallas. La concejala   dijo que desde el Ayuntamiento, especialmente desde las áreas de Turismo, Política Festiva han colaborado activamente en la organización del 36.º Encuentro Nacional de Cofradías de Semana Santa, a la cual ha calificado como un acontecimiento “clave tanto a nivel cultural como turístico”.

Por otro lado, Picornell valoró su participación en los últimos tres congresos de Semana Santa, celebrados en León, Granada y Medina del Campo, y destacó que Gandia ha dado “un paso adelante” en cuanto a los contenidos tratados. Ha explicado que, mientras en estos congresos anteriores predominaba el enfoque teológico,en Gandia se centrará más en el impacto real de la Semana Santa en los aspectos culturales y sociales de la ciudad.

Además, resaltó la presencia de expertos como el catedrático Joan Sapena y Ximo Company, que pondrán en valor la dimensión artística y museística de la celebración. También se abordará la realidad desde el punto de vista de las cofradías, con un enfoque más práctico que afecta todos los colectivos de la Semana Santa, tanto de Gandia como otras partes de España.