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Etihad Airways, la aerolínea nacional de los Emiratos Árabes Unidos (UAE), ha aterrizado en España para patrocinar durante tres temporadas al Girona FC, que este año ha acabado la liga en tercera posición.

Sin embargo, Etihad no es la única empresa que quiere aprovechar el alcance global de LaLiga, cuyos contratos de patrocinio suponen unos ingresos muy importantes para los clubes de fútbol.

En este artículo, echaremos un vistazo a las grandes empresas que patrocinarán a los equipos españoles en la temporada 2024-25.
 

Un enfoque más ético

Las reglas de patrocinio de LaLiga son más estrictas ahora que hace unos años, después de que el organismo que preside Javier Tebas haya apostado por un enfoque más ético. El origen del tema fue la prohibición de usar casas de apuestas como patrocinadores, en un intento por promover el juego responsable entre los aficionados.

De hecho, los tres equipos más importantes de la competición, el Real Madrid, el FC Barcelona y el Atlético de Madrid, tienen como patrocinadores a empresas que nada tienen que ver con el juego: Emirates, Spotify y RiyadhAir, que han pagado un total de 180 millones de euros en la temporada 2023-24.

Sin embargo, todavía existen cuestiones morales sobre el origen de la financiación de varios de los patrocinadores de los equipos de la liga. Sin ir más lejos, Visit Saudi, la agencia de turismo oficial de Arabia Saudí, paga 20 millones de euros anuales por patrocinar a LaLiga. Mucha gente considera que estos acuerdos de patrocinio son un claro ejemplo de sportswashing, un término que designa la práctica de blanquear la imagen de un país o institución por medio del deporte.

En cualquier caso, el objetivo siempre ha sido mejorar la reputación de LaLiga en este sentido, por lo que la mayoría de los patrocinadores de la competición pertenecen a las industrias del turismo y el entretenimiento.

El acuerdo entre Etihad y el Girona

El Girona jugará el año que viene la codiciada Champions League de la UEFA, por lo que no es de extrañar que una de las aerolíneas más importantes del mundo haya decidido apostar fuerte por convertirse en el patrocinador principal del club gerundense. La empresa emiratí pagará dos millones de euros por temporada al conjunto catalán por lucir su logotipo en la camiseta y los productos de merchandising del club.

La aerolínea amplió recientemente sus operaciones en España, aumentando los vuelos semanales tanto a Madrid como a Barcelona. El acuerdo coincide también con el lanzamiento de nuevos vuelos de temporada a Málaga, lo que indica que las conexiones entre ambos países no paran de crecer.

El acuerdo de patrocinio no solo aportará beneficios comerciales, sino que tiene objetivos más ambiciosos. «Este patrocinio es un testimonio de nuestro compromiso con el mercado español y refleja nuestro deseo de fortalecer los vínculos entre los EAU y España», afirmó Arik De, director comercial de Etihad Airways, que añadió estar encantado «de colaborar con el Girona FC para unir nuestros mundos a través del fútbol».

Delfí Geli, presidente del Girona, confirmó las palabras de Arik De y subrayó la naturaleza colaborativa del acuerdo. «Estamos increíblemente orgullosos de dar la bienvenida a Etihad Airways como nuestro principal patrocinador. Esta colaboración va más allá de lo tradicional y supone una oportunidad de crecer juntos en los próximos años».

El acuerdo ofrecerá nuevas oportunidades y conmemorará la conexión cultural y deportiva entre los EUA y España. El Girona lucirá el logotipo de Etihad en su equipación y en el estadio de Montilivi.

¿Un futuro con acuerdos millonarios?

¿Qué camino seguirá LaLiga en materia de patrocinios? El acuerdo de Etihad Airways con uno de los mejores equipos de la competición podría ser el primero de muchos otros patrocinios millonarios. La creciente presencia en nuestras fronteras de la aerolínea emiratí podría ser un indicio del interés general de las empresas de Oriente Medio por el alcance global de LaLiga. Y esta tendencia podría suponer la entrada de más empresas de la región en un mercado que les ayudaría a expandir su exposición de marca.

Ahora bien, de la misma forma que en su día se prohibió la publicidad de las casas de apuestas, ¿podría darse el caso con empresas procedentes de países que vulneran los derechos humanos? Los más tradicionalistas consideran que el deporte en general y el fútbol en particular deben mantener los principios por los que siempre se han regido, como la integridad, la honestidad y el profesionalismo.

Por lo tanto, a LaLiga le toca encontrar el equilibrio entre financiar sus actividades y conservar los valores éticos del deporte.