El papa Francisco decretó el pasado 1 de julio, durante el Consistorio Ordinario Público para la Canonización de algunos Beatos, que los beatos Manuel Ruiz y siete compañeros, de la Orden de los Frailes Menores, martirizados en Damasco en 1860, entre los que se encuentran los beatos valencianos Carmelo Bolta y Francisco Pinazo, sean inscritos en la Lista de los Santos el próximo domingo 20 de octubre, según informó la Oficina de Prensa de la Santa Sede.

De esta manera, se hace pública la fecha en que este grupo de beatos serán declarados santos, después de que el papa Francisco autorizara promulgar los decretos relativos a su canonización el pasado mes de mayo.

Con el decreto de mayo, del Dicasterio de las Causas de los Santos de la Santa Sede, publicado con fecha de 23 de mayo de 2024, se aprobó la canonización de 11 mártires, 8 religiosos franciscanos y tres seglares, que fueron solemnemente beatificados por el Papa Pío XI el 10 de octubre de 1926, según informan desde la Delegación de Causas de los Santos de la archidiócesis de València.

El grupo de los mártires de Damasco está formado por los religiosos: el santanderino Manuel Ruiz López, el madrileño Nicanor Ascanio Soria, el cordobés Nicolás María Alberca Torres, el murciano Pedro Nolasco Soler Méndez, el orensano Juan Jacob Fernández y el austríaco Engelbert Kolland, junto a Carmelo Bolta Bañuls (Real de Gandía, 1803) y Francisco Pinazo Peñalver (Alpuente, 1802).

Igualmente, con el decreto quedan inscritos en la Lista de los Santos que serán canonizados el próximo 20 de octubre, los tres seglares cristianos moronitas, hermanos de sangre, que son: Francisco Massabki, laico maronita, comerciante de seda; Mooti Massabki, laico maronita, profesor en la escuela franciscana; y Raphael Massabki, laico maronita, hermano menor de Francisco y Mooti.

Martirizado en Damasco 
El beato Carmelo Bolta nació en Real de Gandia en 1803 y realizó noviciado en el convento de San Francisco de Valencia. Ordenado sacerdote en 1829, fue predicador al convento de San Blas de Segorbe y en 1831, con otros 23 compañeros, pasó a la Custodia de Tierra Santa. Después de visitar los principales santuarios fue nombrado presidente del Hospicio de Jaffa.

Durante diez años estuvo dedicado a la enseñanza de los estudiantes de la orden de Jerusalén, siendo durante ese tiempo dos veces superior de Damasco y párroco de los católicos de San Juan de la Montaña.

En octubre de 1858, fue nombrado párroco de los católicos de Damasco y profesor de árabe para los jóvenes sacerdotes y para las escuelas que sostenía la misión católica, cargo que tenía cuando sufrió martirio el 10 de julio de 1860 durante la persecución de islamistas drusos.

En la Siria de 1860 arreció la matanza de cristianos acometida por drusos musulmanes. Por entonces había un monasterio franciscano en la ciudad de Damasco en el cual residían los valencianos Francisco Pinazo Peñalver (Alpuente, 1802) y Carmelo Bolta (Real de Gandia, 1803), junto al resto de franciscanas del grupo. 

Dichos religiosos acogieron en su monasterio a cristianos perseguidos pero, en última instancia, su hogar no constituía una ubicación segura, siendo conminados los hermanos franciscanos a refugiarse en el palacio de Ab-el-Kader, a lo cual rehusaron. Fueron amenazados con la muerte si no se convertían al Islam.