El pasado 15 de febrero el Gobierno de Gandia anunció la restauración del retablo de Sant Roc y Sant Francesc, que en su día presidió el altar mayor de la iglesia del Beato, de propiedad municipal. El martes pasado, coincidiendo con la festividad de Sant Roc, volvió a colocarse en su lugar, ya restaurado. «Recuperamos así el esplendor del altar barroco original de la iglesia de Sant Roc con el cuadro que fue pintado para presidir este espacio», anunció la concejala de Patrimonio, Alícia Izquierdo, quien ha acudió para seguir los trabajos de instalación acompañada del asesor del departamento, Vicent Pellicer.
 

La obra de Jerónimo Jacinto Espinosa data de la primera mitad del siglo XVII y pertenece al período del Barroco. Ésta es una de las pinturas del patrimonio municipal a la que nunca se le había dado ninguna importancia, por lo que tampoco se había hecho ningún estudio. "Hemos logrado llegar a la pintura original. Son colores oscuros, pero son así porque se quiere dar importancia a los distintos puntos de luz", señaló hace unos meses el restaurador, Romà Calafat. Sin embargo, siempre se ha sospechado de su valía que finalmente, después de la restauración, se confirmó.

Se trata de una obra que pertenece al estilo barroco, pero que por sus proporciones armónicas puede relacionarse también con el Renacimiento. En cuanto a la composición de la pintura está, por un lado, cerrada por la mirada entre el ángel y Sant Roc; y, por otra parte, encontramos la figura de Sant Francesc que mira directamente al espectador.

Historia que representa el cuadro
Según la tradición, Sant Roc nació en Montpellier y murió en Voghera, Italia. Abandonó la casa de sus padres y fue de peregrinación a Roma pero, al declararse una epidemia de peste se dedicó a curar a los enfermos. Acabó contagiado y tuvo que aislarse a las afueras de la ciudad. Un perro le llevaba un rollo de pan que hurtaba de la mesa de su amo y un ángel le curaba las heridas. Su devoción y su culto se extendió por toda Europa y en estos momentos es el santo que tiene más capillas e iglesias dedicadas en todo el mundo.

En 1557 llegó a Gandía una epidemia de peste por lo que las autoridades se aclamaron a Sant Roc declarando festivo el 16 de agosto. Años después, le erigieron una ermita que se terminó de construir en 1587. Un año después, el duque Carlos de Borja y Castro manifestó el propósito de fundar en la ermita un convento de franciscanos de la Reforma de San Pedro de Alcántara. De ahí la presencia de San Francisco de Asís junto al titular de la iglesia y del convento.