El desenvolupament de la participació ciutadana i l'associacionisme a Gandia s'ha de fonamentar en l'objectiu democràtic de facilitar i emplaçar a la població a ser protagonista de les decisions municipals. La ciutadania es converteix així en subjecte actiu de la construcció d'un innovador model de co-governança on la democràcia participativa és l'eix transversal de les polítiques municipals. Aquesta participació depèn essencialment de dos factors, d'una banda de la creació i dinamització d'espais de formació, decisió i participació ciutadana propers a la població, d'altra banda és imprescindible l'apoderament de les persones, tant col·lectiva com individualment, especialment la dels sectors amb el risc d'exclusió social i política. El projecte de participació ciutadana de Gandia s'ha de desenvolupar tenint en compte aquests dos factors fonamentals per assolir l'objectiu de ficar a les persones al centre de la política municipal en tota la seua plenitud.

Entenem que per assolir alts nivells de democràcia participativa s’han de donar bàsicament dues premisses essencials que marcaran l’èxit o fracàs d’aquesta. Per un costat, l’Ajuntament ha d’implicar-se activa i decididament en incentivar la participació de la ciutadania, és a dir, aquesta participació ciutadana ha de ser un element estratègic, estructural i transversal de la política municipal. Per altra banda, i tan decisiva com la d’abans, la població s’ha d’apropiar dels mecanismes de participació ciutadana, els ha de conèixer i utilitzar dinàmicament, s’ha de normalitzar aquesta presa de decisions horitzontal i circular (des del poble a les institucions i a l’inversa) i “deconstruir” la vella presa de decisions jeràrquica i lineal (imposada per les institucions i assumida pel poble).

Per a aconseguir la segona premissa, s’ha d’iniciar una tasca pedagògica constant i continua, tant en l’àmbit personal com en el públic, en el nostre cercles d’amistats i familiars, com a nivell del col·lectiu, a les diferents entitats, llocs de treball i espais comuns municipals (places i carrers). Aquesta pedagogia ha de pivotar essencialment en dos eixos estratègics, el d’explicar la importància d’aquestes mesures democràtiques i innovadores, i el de formar a la població per a que puguen fer servir de forma eficient, plena i sense cap classe de coacció aquests mecanismes de participació política.

Entenem que no es tracta sols de posar les eines a disposició de la ciutadania, sinó que forma part de les obligacions del consistori municipal, facilitar la informació, els aprenentatges i l'apoderament de la població per a poder fer-ne ús eficient i normalitzat. Tenint en compte aquestes premisses s’hauria de treballar per enfortir les tres potes de la participació, poder (participar), voler (participar) i saber (participar).

Un exemple de mecanisme de participació en el que portem 4 anys treballant són els pressupostos participatius. Amb els pressupostos participatius estem treballant per potenciar el paper de la ciutadania en les decisions municipals. S'ha obert un espai on els ciutadans i ciutadanes poden detectar i analitzar les necessitats de la nostra ciutat i debatre i pensar en propostes que poguessin millorar la qualitat de vida de tots i totes.

El fet de poder veure fetes realitats les propostes de la ciutadania, ha contribuït a millorar la opinió que els  ciutadans i ciutadanes tenen sobre les formes de fer política i ha incentivat la seva participació. El procés dels pressupostos participatius, contribueix a generar espais de debat en tots els sectors de població, on la ciutadania aprèn a escoltar, opinar, defensar i poc a poc es va estimulant en l'hàbit de participar. La gran desconfiança i apatia que en un inici es va detectar entre alguns veïns i veïnes, desencantats amb la gestió política general, es va anar difuminant a mesura que van poder constatar que els projectes seleccionats es portaven a la realitat.

Actualment en els del 2021 hem rebut més de 200 propostes ciutadanes i a partir del dilluns 22 començarà la votació filtre de la que es triaran 11 propostes que juntament amb la dels barris, aniran a la votació final que es realitzarà en desembre. Anime a la ciutadania de Gandia a seguir participant i fer seus els Pressupostos Participatius per millorar la ciutat.