La Junta de Gobierno Local de Gandia, celebrada esta semana, aprobó asignar la denominación de ‘Toni Herreros’ a la pista de atletismo de la ciudad, ubicada en el polideportivo municipal, como reconocimiento a quien fuera uno de los pioneros en la modernización del deporte local, y del atletismo en particular, dedicación que se vio truncada con su repentino fallecimiento el 22 de mayo de 2015, a los 58 años de edad. Herreros fue entrenador nacional de atletismo, vicepresidente del Club d’Atletisme Safor Teika, coordinador del Servei Municipal d’Esports de Gandia, y técnico-directivo de la Federación de Atletismo de la Comunitat Valenciana.

La propuesta al Ayuntamiento de Gandia de que la pista llevara su nombre partió del CA Safor Teika al poco tiempo de fallecer, hace cinco años, pero en aquél momento, en aplicación de la normativa vigente, se consideró oportuno esperar unos años más. Ahora, por fin, tras retomar el expediente, ya es una realidad. Previa a su aprobación en Junta de Gobierno, la petición del club obtuvo el respaldo unánime del Consell d’Esports, foro donde están representados los clubes y los grupos políticos municipales, en sesión telemática celebrada el 17 de noviembre de 2020.

La alcaldesa, Diana Morant, señaló que es “un reconocimiento público a los múltiples valores de una persona muy querida en la ciudad, que hizo mucho por inculcar el espíritu deportivo en niños y niñas”. Morant añadió que Herreros, "por encima de entrenador era un formador de personas que se preocupaba mucho por sus alumnos, por sus problemas, por sus estudios y por su vida en general". La alcaldesa matizó que aunque el recuerdo de Toni Herreros "está en todos aquellos que tuvimos el placer de conocerlo, la iniciativa de ponerle su nombre a la pista de atletismo contribuirá a tenerlo siempre presente".

La concejala de Deportes, Lydia Morant, apuntó que Herreros “desarrolló un papel trascendental en la evolución del deporte en Gandia tanto en su faceta de entrenador como coordinador del departamento de Deportes, o como miembro de la Federación de Atletismo de la Comunitat Valenciana”. Por su parte, el presidente del club, Vicent Boscà, agradeció al ayuntamiento esta medida. Destacó que Herreros fue “toda una institución, mucho más que un entrenador, como ya dije en su día el escudo de un club que se hizo grande gracias a él, y es un honor haberlo tenido con nosotros, porque nos inculcó la pasión por el atletismo”.
 

La viuda de Toni Herreros, y actual concejala de Vivienda, Amparo Victoria, señaló que es “un orgullo muy grande” para ella, sus dos hijos, Carlos y Julia, y para toda su familia por este reconocimiento. Victoria también destacó la pasión de Herreros por los deportes, “pero el atletismo era su debilidad, se implicaba muchísimo con los chicos, y luego también involucró a los padres a hacer deporte, con la creación de la escuela de adultos, cosa que a él también le gustaba muchísimo, a todos les contagiaba su amor por el atletismo”. El acto de inauguración oficial, con el nuevo rótulo para la pista, se deja para más adelante.

Formador de campeones
Toni Herreros Martínez, considerado para los miembros del CA Safor Teika como el ‘escudo’ del club, ingresó en la entidad en 1981, sólo un año después de su fundación, como entrenador pero también como fondista. También ejerció de director deportivo, directivo y vicepresidente, cargo que ocupaba hasta su fallecimiento. Pese a la aclamación de los socios, nunca quiso ser presidente, prefería el trabajo en la pista.

Mentalidad de competidor, sabía que para conseguir un objetivo era necesario trabajar, y su carisma y bondad hicieron que todavía hoy su recuerdo en el club sea imborrable. Reactivó la escuela de atletismo, de la que surgieron numerosos campeones en competiciones oficiales nacionales y europeas. Entre sus atletas destacados figuran Álex Blasco, Pau Roig, Amparo Torres, Amparo Villar, Bea Bosch, Óscar Ferreres, Sergio Fernández, o Iván del Amo. Algunos de ellos siguen dedicándose al atletismo como entrenadores del club ‘groguet’. Además, estuvo vinculado con el Servei d’Esports durante más de 30 años.

Homenajes
En la Gala de l’Esport de Gandia de 2007 fue premiado como mejor técnico del año. En 2015 el 10K Nocturn de la Platja de Gandia, se convirtió en el primer homenaje póstumo, y desde entonces la carrera lleva su nombre como memorial. El club también le organiza anualmente otro homenaje, cada mes de mayo, consistente en la subida de varios socios al Cim de la Safor, en Villalonga, a 1.013 metros de altitud. Ninguno de estos actos ha podido celebrarse durante este 2020, debido a la pandemia del coronavirus. Por otra parte, durante algunos años el club patrocinó un trofeo en mediofondo y fondo con su nombre en el Gran Premio de Valencia.