¿Quins són els atractius turístics de Simat?
Sara– Simat és un poble tradicional, tranquil, que té oferta turística per a tota classe de persones. Amb rutes de senderisme que destaquen la part natural, d'altres que recorren les diverses fonts al voltant del poble, com la de l'aigua; i tenim també una part turística més urbana, com el Monestir de santa Maria de la Valldigna o l'antiga Mesquita de La Xara.

¿Què diferència Simat de la resta de pobles de la comarca?
Joan– Simat ofereix un ventall d'opcions molt gran per al turista de natura, amb quilòmetres i quilòmetres de sendes homologades i part de la ruta dels monestirs. També pot ser considerat un municipi de costa, ja que encara que no tenim platja, segueix estant ben a prop. I respecte als elements culturals, un factor diferenciador és que tenim una ermita que és una mesquita musulmana, un monument quasi únic al territori valencià. A més a més, destacar l'encant de les dues pedanies del poble, on es pot practicar qualsevol mena d'esport.
Sara– Té unes característiques que el fan molt especial, tenint en compte que és un poble molt xicotet. Una persona que ve pot fer de matí una visita guiada al monestir o a la mesquita, i de vesprada pot recórrer una ruta de senderisme o descobrir el recorregut de l'aigua en alguna de les nostres rutes turístiques.

¿Destacarien alguna ruta natural per la seua singularitat?
Joan– Tenim una xicoteta ruta que parteix de Simat, aplega fins a la Font del Cirer i continua cap a la cima del Penyalba. El seu atractiu és que en la mateixa ruta es poden veure monuments molt singulars com les formacions geològiques dels Frares; les arcades, restes d'un antic aqüeducte que construïren els monjos per portar aigua des de la font del Cirer al monestir; i també una microreserva de flora protegida molt interessant, amb plantes catalogades com a espècies endèmiques. A més a més, en alguns punts durant la ruta hi ha nius d'aus rapinyaires. Des de l'Ajuntament intentarem que esta zona siga considerada paratge natural municipal.
Sara– Un dels projectes que tenim per a 2020 en esta ruta, que ja està senyalitzada i homologada, és afegir una senyalització interpretativa botànica i ornitològica.

¿Alguna altra a destacar?
Joan– Un altra ruta que volem promocionar és la dels Forns de Calç, construïts amb pedra en sec. En la mateixa senda hi ha 6 d'estos forns; un d'ells ja el tenim restaurat i compta amb una explicació de la seua funció i importància. La nostra intenció de futur és restaurar-los tots gràcies a l'escola taller i senyalitzar-los amb subvencions que hem sol·licitat a la Conselleria de Turisme. 

¿Quina oferta té Simat per poder conéixer el seu patrimoni cultural?
Sara– Tenim una variada oferta de visites guiades. Contínuament venen col·legis, associacions, instituts... I el que fem són activitats adaptades a estos grups, com una visita teatralitzada al monestir, o un recorregut per la Ruta de l'Aigua.

L'atractiu de donar a conéixer la pròpia història.
Sara– Tant per a la gent que ve com la del mateix poble, que moltes vegades no coneix el patrimoni que tenim. Facilita que es conserve la història i que es valore la importància d'estos monuments.

¿Creuen que la gent de la Safor i de la Valldigna coneixen tot el que pot oferir Simat?
Joan– Tenim assumit que el que coneixen és el monestir. El que volem és que el monestir siga el referent que atrau la gent, però a partir d'ahí que puguen diversificar i conéixer altres ofertes com el senderisme, avencs impressionants com la Sima Planxa o fer esport, ara que està de moda córrer per la muntanya.
Sara– La gent que ve a veure el monestir moltes vegades es troba amb la sorpresa d'un poble que té una gran oferta turística, i on poden perfectament passar el dia. També tenim zones recreatives, àrees de pícnic on poden vindre per Pasqua o qualsevol diumenge, on estar amb la família.

Han mencionat l'esport. ¿Que ofereix Simat en este àmbit?
Joan– Té una oferta molt atractiva per al trail. Tenim unes sendes senyalitzades molt accessibles a la gent que comença, però també d'altres més complicades pujant cap a Penyalba, el pic de les Àguiles. I per a qui busca més exigència tenim un quilòmetre vertical, que ja és una proba molt dura. També tenim rutes per a bicicleta de muntanya unint Simat i Barx.
Sara– Cal assenyalar que totes estes rutes tenen unes  vistes panoràmiques impressionants.

Com es pot compassar l'oferta turística amb la protecció del medi ambient i amb l'educació dels turistes?
Joan– Respecte a l'esport, Conselleria ha decidit controlar més la situació: hi ha normes per evitar curses quan puga afectar a la fauna i la flora. I és una acció que era necessària per a controlar l'impacte mediambiental. D'altra banda, les sendes són rutes per on ens desplaçàvem d'un punt a un altre. La nostra tasca, com a Ajuntament de Simat, no és la d'obrir noves sendes, sinó recuperar-les. Moltes estan latents, esperant que un estament polític o una societat, mitjançant subvencions, les recupere. Sobre l'educació, no podem prohibir el que puguen o no fer els senderistes. El que s'ha de fer és regular i educar. Si s'educa, al final aconseguirem que respecten el medi ambient i s'interessen per la natura.
Sara– Les sendes estan ben netes, ben marcades i senyalitzades; la gent sap en tot moment per on pot anar.

¿Com s'ocupa el municipi del seu manteniment?
Sara– Simat és un poble que aprofita molt les subvencions, i gràcies a elles podem aconseguir nova senyalització, recursos o maquinària específica. Per exemple, amb el taller d'ocupació netegem moltes sendes; de convenis amb grups de muntanya podem netejar altres, o el manteniment de senyals... Tot es reinverteix en la millora del poble.
Joan– L'Ajuntament no pot dedicar tot el seu personal a la recuperació de sendes i patrimoni. Però sí a través d'associacions. Els diners que entrega tenen un objectiu concret que repercuteix positivament en el poble.

¿Com es poden informar els visitants de l'oferta que presenta Simat?
Sara– Un dels últims projectes que hem desenvolupat és una aplicació turística gratuïta per a telèfons intel·ligents, que acabem de publicar i que està disponible tant per a Android com per a iOS. Està en cinc idiomes diferents i té totes les rutes de senderisme marcades, els recursos, les audioguies, on menjar, on dormir, contactes... És una aplicació molt completa que s'ha treballat durant molts mesos i que ara estem promocionant. Creiem que és un projecte amb molt de potencial i que pot servir per a tota classe de turista però també a la gent del poble, ja que servirà per a notificar-los sobre activitats o esdeveniments importants que fem.

¿Per què en 5 idiomes?
Sara– Tenim una zona de caravanes, on venen turistes francesos, alemanys, holandesos i anglesos. Per això l'oferta està en tants idiomes. Cada vegada arriben més turistes estrangers i és curiós, n'arriben més que espanyols de fora de la Comunitat Valenciana.
Joan– A més a més, Simat es troba dins d'una xarxa que engloba pobles amb un encant diferent. Agrupa pobles d'Espanya, Mèxic, i ara crec que entraran França i Itàlia. Comptem amb un distintiu de «Pueblos mágicos de España».

Ara per ara, ¿Quina ha sigut l'acollida de l'aplicació?
Sara– A la gent que l'ha descarregada li sembla que és molt completa, que està molt bé i que pot ajudar molt al turista. Estem molt contents, perquè és un treball que volíem realitzar des de fa temps i pensem que donarà molt bon resultat. Ara estem encara en període de prova on s'han de polir certs detalls, però és una aplicació feta pensant en el turista i com pot ajudar-lo.

¿Destacarien algun esdeveniment a Simat durant els pròxims mesos?
Sara– Tenim un encontre que se celebra en octubre al monestir i que enguany complirà la seua quinta edició. Organitzem unes jornades sobre gastronomia als monestirs, sobre la vida allí, amb tallers i activitats relacionades amb tasts, cervesa artesanal, vins monàstics, tapes locals...