El próximo 1 de enero de 2020 se hará realidad una de las reivindicaciones históricas de los valencianos, y especialmente de los habitantes de la Safor y la Marina; que la autopista AP-7 sea libre de peaje. Acaban así más de 40 años de agravio no solo para los conductores que se desplazaban por motivos laborales o por turismo, sino para transportistas de mercancías y la competitividad de nuestras empresas.

Se rumorea que el día 31 el levantamiento de las barreras se celebrará en Oliva con la visita de algún alto representante del Estado. Sin duda, la AP-7 gratis beneficiará a la Safor, que por fin podrá tener una ronda comarcal sin que los vehículos tengan que atravesar los cascos urbanos. Y habrá menos contaminación, tanto acústica como ambiental. Ahora bien, la gratuidad también plantea retos de futuro y pone en evidencia otros problemas que quedarán pendientes. El primero es quién pagará a partir de ahora el mantenimiento (nada es gratis, dijo el ministro Ábalos), algo que no se ha aclarado.

También existe la necesidad de agilizar el enlace al sur de Oliva entre la N-332 y la AP-7, para que efectivamente la autopista actúe como una circunvalación a este municipio. Las obras están adjudicadas y se espera que acaben a finales de 2022. Además, en Oliva habrá que acondicionar como paseo urbano o bulevar la amplia calzada por la que ya no pasarán tantos vehículos, y en este sentido el ayuntamiento ya ha pedido al Ministerio de Fomento que otorgue alguna ayuda.

Al margen de esto, se van a perder ingresos por el IBI que dejarán de cobrar los ayuntamientos por los que pasa la vía. La mayoría de municipios han anunciado que, aunque esto les supone una merma económica, la rentabilidad social está por encima, y no van a repercutirlo con más impuestos. Quienes sí es probable que pierdan son los trabajadores de los peajes, aunque en este punto parece que la empresa Abertis y Fomento están negociando su recolocación. No todo serán celebraciones: hay expertos que sí están a favor de un cierto peaje y temen que el gratis total deje al corredor mediterráneo sin vías rápidas. En cualquier caso, la autopista está amortizada y las ventajas superan a los contratiempos.