La alcaldesa de Gandia, Diana Morant y la concejala delegada de Deportes, Lydia Morant, comparecieron la mañana del jueves 26 de julio para informar de que la capital de la Safor está participando en el proceso de selección que convertirá la Gandia en Ciudad Europea del Deporte para 2019.

Esta iniciativa surge después de recibir por parte del organismo que dirige este reconocimiento, la Federación Europea de Capitales y Ciudades Europeas del Deporte (ACES Europe), una invitación para participar como candidata para el próximo año.

Para conseguir esta distinción, el Departamento de Deportes del Ayuntamiento de Gandia ha estado trabajando en la elaboración de la candidatura durante los últimos meses y que comparte con otras ciudades españolas como Soria, Reus o Jaca. Estas ciudades tratarán de conseguir el reconocimiento que el pasado año consiguieran Guadalajara, Antequera o Sant Cugat del Vallés, junto con otras 15 ciudades europeas como Braga, Maribor o San Remo.

Ser la ciudad Ciudad Europea del Deporte es un distintivo que cada año otorga ACES Europe en una gala que incide en diferentes categorías. Se nombra una Capital Europea del Deporte entre candidaturas de ciudades de más de 500.000 habitantes; diversas Ciudades Europeas del Deporte entre candidatas de entre 25.000 y 500.000 habitantes; una Comunidad Europea del Deporte entre grupos de ciudades pequeñas y un grupo de Pueblos Europeos del Deporte, entre candidaturas de municipios de menos de 25.000 habitantes.

ACES asigna estos reconocimientos de acuerdo con los principios de responsabilidad y ética, convencidos de que el deporte es un factor de integración social determinante para mejorar la calidad de vida de las personas y el bienestar físico y psicológico. Valores que, según el consistorio gandiense encajan perfectamente con la filosofía con la que se trabaja el deporte en esta ciudad ducal.

Diana Morant, ha asegurado que "Gandia quiere ser reconocida como una ciudad que apuesta de manera decidida por el deporte como motor económico, como modelo de vida inspirado en la cultura del esfuerzo, y como elemento primordial para poder llevar una vida saludable. Por eso, ahora queremos que se reconozca este trabajo que, durante años, se ha hecho en nuestra ciudad para fomentar el deporte”. Sobre la distinción, afirma que “nos presentamos a este reconocimiento mostrando lo que hacemos y lo que somos. Gandia es una ciudad perfecta para la práctica del deporte que atesora décadas de tradición deportiva gracias a un tejido social comprometido y unas políticas municipales destinadas al fomento de la práctica del deporte desde las edades más tempranas. Esta tradición y este trabajo nos han hechos en cuna de grandes deportistas de élite”.

Gandia cuenta con 84 clubes deportivos, que dan lugar a 4.820 deportistas federados en decenas de especialidades. En total, más de 8.000 personas en la ciudad practican deporte de manera asidua, un 10% de la población. Por su parte, la ciudad cuenta con 35 espacios deportivos, que incluyen dos centros y el polideportivo municipal. Además, en la ciudad se disputan numerosos eventos como La Mitja Marató, el Triatlón, la Cursa de la Dona o la Volta a l’Escullera, que atraen a miles de deportistas de todo el territorio valenciano y nacional. Por la ciudad ducal también han pasado en los últimos tiempos campeonatos como el de España de Fútbol Femenino, el de Halterofilia Junior o una etapa de la Vuelta Ciclista a España 2016. También destaca de cara a la candidatura la labor de diversos colectivos de la ciudad que han usado el deporte como herramienta de integración social, o que la ciudad es miembro de la Red Española de Ciudades Saludables.

Todos estos aspectos los tendrá en cuanta el Comité Evaluador de ACES Europe que llegará hoy por la tarde a Gandia y que estará compuesto por 5 personas. Durante su estancia en la ciudad visitarán las instalaciones deportivas y su entorno patrimonial. El próximo sábado 28 de julio tendrá lugar al defensa de la candidatura en el Ayuntamiento, en un acto en el que están invitados los clubes deportivos de la ciudad y contará con la presencia de los deportistas olímpicos gandienses. El nombramiento oficial de las candidaturas tendrá lugar en noviembre en un acto que se celebrará en el Parlamento Europeo.