Decir que Gandia es una ciudad turística, es evidente. Que Gandia tiene la conjunción de grandes atractivos que hacen recomendable visitarla, es otra obviedad. Que Gandia ofrece historia, patrimonio, economía, cultura, gastronomía, tradiciones, es indudable. Pero aun siendo así hay que buscar nuevos nichos de mercado que garanticen la supervivencia de la gallina de los huevos de oro: el turismo. En ese contexto el turismo religioso vinculado al legado de los Borja es una ventaja para situarnos en la parrilla de salida de los competidores más directos.

El desarrollo del XLIII Encuentro Diocesano ha servido para dar a conocer nuestro rico patrimonio semanasantero. Un acontecimiento que la ciudad superó con nota, a decir por las muestras de agradecimiento recibidas por la Junta de Hermandades de la Diócesis de Valencia. Gracias a la máxima implicación de la Junta Mayor de Gandía con las 18 Hermandades, que fueron valientes al aceptar la designación y dedicarle muchas horas.

Ahora se nos presenta un nuevo reto en el que estamos ilusionados. Me refiero a la propuesta de declaración de la Semana Santa como Fiesta de Interés Turístico Nacional. En 1983 fue declarada de Interés Turístico, y nuestra Semana Santa tiene los elementos suficientes como para poder intentar subir un escalón más y situarnos al nivel de grandes destinos nacionales. Para ello hemos de ser capaces de realizar una memoria descriptiva que muestre nuestras singularidades. Posteriormente se valorará por técnicos de l’Agència Valenciana del Turisme, que si procede ratificarán y elevarán al Ministerio de Turismo, quien decidirá si Gandia es merecedora de ostentar este título honorífico que supondría un espaldarazo importantísimo en la promoción.

Nuestro país está configurado por tradiciones religiosas que marcan de manera especial sus gentes y los territorios donde se desarrollan. En nuestro caso hay un hecho significativo que es la gran participación de visitantes y turistas que nos acompañan. No hay que olvidar que Gandia comienza la temporada turística aprovechando el efecto llamada de la Semana Santa, que ocupa los hoteles y apartamentos en temporada baja.

Las procesiones de Semana Santa en Gandia arrancan en el siglo XIV según documentación recuperada del archivo histórico de la ciudad. En la II República, en 1931, desaparecerían los documentos históricos, la imaginería, incluso las parroquias. Ya en 1950, en una segunda etapa se retomaría de nuevo hasta nuestros días. Como aliciente cultural son muchas las referencias que tenenos, una espléndida imaginería con «Jesús Orando en el Huerto» de la Escuela Salzillo, una de las más importantes del siglo XVIII; de ese mismo siglo está datado el «Ecciamet»; además de destacadísimos escultores como Antonio Sanjuán, Miguel Ángel Casañ, José María Ponsoda, o el gandiense Ricardo Rico.

No podemos olvidar las representaciones teatralizadas del Triduo Pascual con la joya del patrimonio artístico del siglo XVI la «Visitatio Sepulchri», el Vía Crucis Viviente del barrio de Santa Ana o el «Juicio a Jesús» en la iglesia del Raval. De la misma manera cabe destacar la espectacular procesión del Santo Entierro donde se pueden contemplar cronológicamente los 26 pasos escultóricos, o los Encuentros entre Hermandades.

La Semana Santa y el turismo es un binomio que van de la mano. Las infraestructuras que posee la ciudad, la implicación público-privada con el sector turístico, o la diversidad de la oferta en turismo deportivo, medioambiental, cultural, de ocio… También tendrán su apartado. Esperemos que a partir de la consecución de la memoria también podamos tener como complemento el turismo religioso ligado a los Borja, que supieron combinar religión y poder para convertirse en la familia valenciana más universal de todos los tiempos.