El capital humà comença amb el final, quan, la vespra de Nadal, un ciclista és mort atropellat per un luxós tot terreny. A mesura que van aclarint-se els fets que precedeixen l'accident, les vides de l'adinerada família Bernaschi, privilegiada i distant, s'entrecreuen de manera inesperada amb les dels Ossolas, que lluiten per mantenir la seua confortable vida de classe mitjana.