Estem en plena temporada del programa de turisme de l’Imserso. ¿Què suposa per al Palau Ducal este tipus de visitants?
–Per al Palau Ducal l’Imserso suposa vora un 20% dels visitants anuals. Malgrat que funcionem tot l’any i estem prou desestacionalitzats, la veritat és que ens garanteix la continuïtat de les activitats durant la tardor i l’hivern. En 2017 passaren 8.938 visitants Imserso, una xifra que segurament serà superior en acabar este any, perquè la campanya ha començat forta i puntual. Rebem a este tipus de turistes pràcticament des que el Palau va obrir les portes, en 2002, en eixos primers anys representaven la majoria dels visitants.

¿Quines són les estances que més els agraden?
–Doncs són un públic cada vegada més exigent, i amb unes inquietuds que van més enllà de vore les sales, de fet pregunten per la història dels Borja, de la ciutat, o la cultural local. Les sales que més els agraden, són, per este ordre, la Galeria Daurada, la Capella Neogòtica I el Saló de Corones. L’oratori de Sant Francesc de Borja també els desperta molta curiositat, perquè és la part més espiritual. La veritat és que és ha canviat molt el perfil, abans eren grups que entraven i eixien del Palau a toc de “pito”, i ara no. És cert que hi ha empreses especialitzades en este tipus de turisme, però són gent més formada i informada, que sap on va.

L’hivern és una època de visites concertades. ¿Com es mou el Palau per a estar dins del circuit dels turoperadors i agències?
–Afortunadament, portem ja 17 anys oberts per a les visites, i això ja fa que molts turoperadors ens coneguen. Però en esta època també treballem molt amb escoles, associacions, grups concertats… I a banda és molt important per a nosaltres treballar colze a colze amb el Departament de Turisme,  perquè això ens fa estar en “fam trips”, “work shops”, fires de turisme… tot tipus d’activitats on es vén la destinació Gandia, i per tant, el Palau Ducal.

Per cert, a l’hivern el Palau està obert fins les 18.30 h.
–Sí, després del canvi d’hora acabem les visites sobre les 18.30- 19h, per aprofitar la llum solar i agafar el màxim nombre de públic quan la llum és òptima per a una visita.

¿Hi ha sales que estan més o menys de moda segons l’època?
–Estem notant que agrada molt últimament la Capella Neogòtica, és com si s’haguera redescobert el seu valor artístic i esplendor. No obstant, la Galeria Daurada continua sent l’estança que més impacta al visitant.

¿Quina valoració fa del funcionament de la Xarxa d’Espais Culturals (XEC)?
–La XEC és semblant a la Mesa de Turisme, posa en contacte a la gent de la cultura, que abans no ens coneixíem, i ens reunim dos vegades al mes. Parlem sobre temes que ens interessen a tots i treballem conjuntament. La intenció a la llarga és que la XEC no siga sols una programació d’activitats, o un calendari de divulgació per a xiquets, sinó que es convertisca en un producte turístic.

El Palau Ducal es va sumar a la Setmana Literària amb la Nit de Contes…
–Sí, com tots els anys és la nostra xicoteta aportació. La fem a Saló de Corones i és una de les preferides pel públic.

¿Quin balanç fa de les exposicions realitzades enguany?
–Ha sigut un any molt productiu en exposicions, i també en públic que ha vingut a vore-les. Ja no ens limitem sols a artistes joves, o novells, sinó hem tingut mostres més especialitzades. L’exposició estrela per a mi ha sigut la del dissenyador Antonio Faus, en la Sala Carroç I Centelles, amb un muntatge i qualitat espectacular, però també hem tingut de diverses disciplines. Treballem amb absoluta llibertat a l’hora de triar els temes, tant en exposicions com en taules rodones o conferències, assabentant sempre a la comunitat de jesuïtes.

¿Amb quants visitants tancarà el Palau Ducal l’any 2018?
–La previsió és superar els 55.000 visitants. Això el converteix en el monument més visitat de la Safor. L’any 2010, el del V Centenari del Naixement de Sant Francesc de Borja, van ser 47.000, així és que l’evolució és positiva. Respecte a l’any passat enguany hem tingut 550 visitants més cada mes.

¿Ha notat un major interés dels mitjans de comunicació pel Palau Ducal?
–Sí, especialment des que ha tornat la televisió valenciana han vingut a gravar diversos programes. I la veritat és que notem un repunt de visitants quan el Palau Ducal apareix per televisió, sobretot al cap de setmana següent. Bona part del públic que tenim és d’altres comarques que es desplaça els caps de setmana, això és una tendència que està augmentant. A més, hem aparegut enguany en programes de dos televisions franceses. També hem procurat, almenys jo, estar en diferents esdeveniments per a donar a conéixer el Palau Ducal.

¿Quin impacte té el Palau Ducal en les xarxes socials?
–Les xarxes socials són un element clau per a nosaltres. La més visual i turística en este sentit és Instagram, en Facebook també augmentem en seguidors, i en Trip Advisor som el segon element millor puntuat després de la platja.

El Palau forma part d’allò que s’anomena turisme d’experiències… ¿Com es conviu en un destí com Gandia que sobretot és de sol i platja?
–La veritat és que el turista busca més l’experiència que una simple visita. I el Palau no fa només visites, este estiu hem tingut novament tasts gastronòmics, Sopars Borgians, projeccions audiovisuals, concerts, visites nocturnes i teatralitzades… Això fa que molta gent s’haja deixat la tovalla i ha vingut al Palau, inclús de dia. Hem passat de 20 a 200 visitants diaris en els darrers huit anys. Les activitats experiencials són un reclam per a la resta.

¿S’inverteix allò suficient en manteniment de l’edifici?
–Anem fent. Tenim previst en breu la neteja de canals internes i teulades perquè puga desaiguar bé la pluja. Cada any incidim en algun aspecte, dins del pressupost de la Fundació. Les qüestions de restauració o ampliacions ja depenen de subvencions i altres instàncies.

¿Hi ha alguna novetat sobre l'ús de la tercera planta?  
–En la tercera planta continuem a l’espera de si ens concedeixen l’1,5% cultural de Foment. Fins que la planta no tinga les condicions de seguretat que li aportaria eixa torre d’accés, aire condicionat, una eixida d’emergència… no podem dotar-la de contingut.

¿I sobre activitats previstes per a 2019?
–Per a l’any que vé estem treballant per tal de commemorar el 500 anys de la mort de Lucrècia Borja, que es compleix en juny. A la ciutat italiana de Ferrara, on a Lucrècia se li recorda com a una gran mecenes i política rellevant, estan preparant també activitats, i nosaltres voldríem aprofitar eixes sinèrgies. A Gandia ens agradaria també recordar la relació amb la seua cunyada, Maria Enríquez, i parlar d’estes dues dones tan importants per al seu temps, però que potser no han rebut suficient protagonisme. Estem enllestint la programació, amb independència que després vulguen sumar-se o no les institucions.

Li demane ara una reflexió sobre el turisme a Gandia. ¿Creu que està ben posicionada la ciutat com a destinació?
–Trobe que Gandia va ben encaminada, sobre tot si aposta per la suma de tots els seus atractius: sol i platja, cultura, gastronomia, medi ambient… Però d’una manera equilibrada, sense que un aspecte destaque sobre l’altre. La mirada sobre un turisme més experiencial és la correcta, potser faltaria que ens ho creguérem més, des dels agents turístics locals als propis habitants.

¿Quina valoració fa de les convocatòries de la Mesa de Turisme, el nou fòrum d’esta legislatura?
–La veritat és que almenys ha servit per a conéixer-nos personalment a tots els qui participem. Sols per això ja és important i útil. Lògicament, hi ha temes que s’han de portar a la Mesa prou acordats, i tot no pot passar per ahí, però així i tot també hi ha lloc per al debat i la reflexió, per exemple, el redisseny de la marca turística “Gandia Brilla”, va eixir d’ahí. Mínim s’han celebrat dos al any.