L’òpera, inspirada en el drama homònim de Victorien Sardou, va ser estrenada en el teatre Costanzi de Roma en l'any 1900. Amor, intriga, llibertat, mort, sacrifici i passió, en un marc de drama intens, en el qual l’engany i el dubte estan més que presents al llarg de l'obra. Tosca es desenvolupa el mateix dia que Napoleó venç Àustria en la batalla de Marengo. S’ha convertit en una de les òperes més destacades dins del repertori verista italià, gràcies a la bellesa de la seua música i a la dificultat de les seues àries, entre les quals destaquen I lucevan li stelle, Vissi d'art vissi d'amore i Te derum.