Leer la prensa, tomar un café, consultar nuestra cuenta de correo electrónico, pedir cita con el médico, hacer la compra por Internet… son sólo alguna de las actividades que podremos realizar mientras nuestro coche conduce por nosotros ¿Ciencia ficción? No, el denominado coche autónomo –aquel que circula sin intervención humana–, es casi una realidad que, además, viene para quedarse. Y los expertos ya ponen fecha para que forme parte del paisaje de nuestras carreteras: entre 2020 y 2030.

Mientras llega ese momento, y de la mano de los principales fabricantes (Volvo, Mercedes, BMW, Ford, Land Rover, Jaguar, Hyundai, Kia, Audi, Toyota, Nissan, el grupo PSA…), cientos de prototipos de vehículos autónomos recorren ya miles de kilómetros en pruebas experimentales.

Empresas tecnológicas se suman

También las grandes empresas tecnológicas quieren ‘su trozo de pastel’. Como Nokia, la histórica del mercado de los móviles, que realizó recientemente una pequeña demostración de cómo una pequeña flota de coches coordina sus movimientos sin intervención humana mediante un sistema de geolocalización y tecnología 5G. O Apple, que, además de ordenadores y ‘smartphones’, está desarrollando su primer coche eléctrico autónomo, “Titán”, que quiere tener listo en 2019. Y, por supuesto, Google, que cuenta con una flota autónoma de 22 Lexus “RX 450h” y 33 prototipos, el conocido como Google Car, que circulan por California y Texas y han recorrido más de 2 millones de kilómetros.

Responsabilidad

Sin embargo, el vehículo autónomo, antes de conocer el éxito, debe dar respuesta a una cuestión clave: ¿Quién es responsable en caso de accidente? Francisco Valencia, director de Gobierno Corporativo de Línea Directa Aseguradora, indica que “estamos en una fase muy inicial. Hay voces que abogan por mantener la responsabilidad del conductor, mientras que otros defienden la idea de la responsabilidad del fabricante”. Marcas como Mercedes, Volvo o Google asumen esta última teoría.

Menos accidentes

Belén Aranda, responsable para Europa del proyecto de Conducción autónoma de Bosch, señala otra de las grandes aportaciones de estos vehículos: el aumento de la seguridad vial. “Conducirán de una forma más segura de lo que pueda hacerlo un ser humano, reduciendo considerablemente el número de accidentes. Cumplirá las normas de circulación, no sobrepasando la velocidad máxima establecida en cada tramo, respetando la distancia de seguridad, etc”. 

M. López (DGT)

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